בתקופות מסוימות, בעיקר בחגים או באירועים מיוחדים, ביתי הופך למרקחה. בנוסף לכל הבישולים, אני גם מכינה מתנות מקוריות ומפתיעות לאורחים: ריבות, ירקות כבושים שונים ודברי מאפה שחיי המדף שלהם ארוכים יחסית בזכות אחסון במכלים מתאימים. בשלנים רבים נרתעים מההתעסקות הזו, אבל ברגע שלומדים את ככלי ההכנה הבסיסיים להכנה ואת סוד האריזה, אפשר להתמכר לזה. רטבים, ממרחים ותערובות תבלינים, מיוחדות תוצרת בית, שמשנות כל תבשיל מהקצה אל הקצה ומקנות להם אופי אחר. צריך רק לבחור, לנקות, לערבב, לרסק, לטחון ולתבל, ובעיקר לשמור על הטריות. אני זוכרת שאמי נהגה לקנות תבלינים שלמים. אחרי טיפול ראשוני של ניקוי, הכינה מהם תערובת תבלינים מיוחדת. היא נהגה לטחון אותם עד דק ב"מארז", עלי ומכתש, ושילבה בין סוגי הגרגרים עד שקיבלה את התערובת שרצתה בדיוק – טרייה ומעלה ניחוחות טובים ועזים. בנוסף היא יצרה ממרחים ומטבלים שהוו את הסוד והבסיס לכל הטעמים במטבחה. היתרון הגדול ביותר במגוון העדות שמרכיבות את החברה הישראלית, טמון בשלל המטבחים, הטעמים והניחוחות שאנחנו זוכים להיחשף אליהם. ואם יורדים לפרטים: לכל עדה ישנה תערובת התבלינים, המטבל, או הממרח המייחד אותה. אלו הם השחקנים הראשיים בכל מטבח. ומלבד התבלינים ישנן גם תערובות ממרח שונות. ומעבר לטעמים השונים מסתתרת פרקטיקה אמהית: הממרחים המוכנים מבעוד מועד הם סוד ההכנה המהירה של מאכלים רבים שהשביעו משפחות גדולות.